Im Namen der Deutschen

VON THEODOR HEUSS BIS RICHARD VON WEIZSÄCKER - DIE BUNDESPRÄSIDENTEN UND DIE NS-VERGANGENHEIT

Der Bundespräsident spricht qua Amt «im Namen der Deutschen», auch und gerade, wenn es um die NS-Vergangenheit geht. Für Theodor Heuss und seine Nachfolger zu Zeiten der Bonner Republik Heinrich Lübke, Gustav Heinemann, Walter Scheel, Karl Carstens und Richard von Weizsäcker war das immer auch ein Sprechen über die eigene Zeitgenossenschaft. Norbert Frei zeigt in seinem glänzend geschriebenen, mitunter atemverschlagenden Buch, wie dabei die persönliche Vergangenheit beschwiegen und zugleich der Ton für das Reden über Nationalsozialismus und Holocaust in einer Gesellschaft gesetzt wurde, die erst lernen musste, sich ihrer Geschichte selbstkritisch zu stellen.

Richard von Weizsäcker war der letzte Bundespräsident, der die Jahre des Zweiten Weltkriegs noch als damals schon erwachsener Zeitgenosse erlebt hatte. Der weltweite Ruhm für seine Rede zum 40. Jahrestag des Kriegsendes am 8. Mai 1985 erklärt sich auch vor diesem Hintergrund. Mit Weizsäckers Präsidentschaft endet dieses Buch, das mit Theodor Heuss beginnt, der als erstes Staatsoberhaupt der Bundesrepublik Deutschland Formen und Wege finden musste, «im Namen der Deutschen» über die Verbrechen des «Dritten Reiches» zu sprechen.
Norbert Frei, einer der renommiertesten Zeithistoriker der Gegenwart, folgt in seiner brillanten, minutiös aus den Quellen gearbeiteten Darstellung den gewundenen Wegen, auf denen im präsidialen Reden auch zu schweigen zur staatsmännischen Kunst und respektierten Praxis wurde.

• Schuld und Scham, Vergessen und Vergegenwärtigung
• Vom Autor des Klassikers "Vergangenheitspolitik"

• Vom Umgang mit der NS-Vergangenheit im höchsten Amt des Staates

  Sachbuch-Bestenliste von der literarischen WELT, NZZ, RBB Kultur und Radio Österreich 1 im Januar 2024:
  Frei untersucht präsidiale Reden und wie sie auf die deutschen Verbrechen der Nazizeit zu sprechen kamen.
  Ein glänzend geschriebenes und akribisch dokumentiertes Buch.
  Frankfurter Allgemeine Zeitung, Paul Ingendaay

  Faktenreich und erhellend () eine große Studie zum Umgang der Deutschen mit ihrer Vergangenheit am Beispiel ihrer Staatsoberhäupter.
  t-online, Marc von Lüpke

  Sowohl wissenschaftliches als auch sehr gut lesbares Buch () ein bahnbrechendes Standardwerk zur offiziellen Selbstbefragung der deutschen Gesellschaft.
  Süddeutsche Zeitung, Volker Weiß

  Zeigt, wie die Bundespräsidenten mit dem Nationalsozialismus und ihrer Vergangenheit umgingen.
  Eckart Lohse

  Frei ist ein ausgewiesener Kenner der deutschen Vergangenheitspolitik In seiner neuen Studie Im Namen der Deutschen zeichnet er ein differenziertes Bild der ersten Amtsinhaber und ihren Umgang mit der NS-Vergangenheit.
  taz, Daniel Bax

  "Frei kritisiert die bundespräsidiale Erzählung von einem täterlosen Leid', das die Opfer der Nationalsozialisten ereilt habe, ohne dass sich dafür letztlich jemand verantworten musste."
  SPIEGEL, Felix Bohr

  Ein beeindruckendes und scharfsichtiges Protokoll des Auf und Ab der Vergangenheitsbewältigung an der bundesdeutschen Staatsspitze.
  Süddeutsche Zeitung, Newsletter Prantls Blick, Heribert Prantl

  Freis Analyse ist originell, interessant und packend.
  Dresdener Morgenpost

  Das Buch ist eine Grundlage für Diskussionen, die wir heute führen müssen. Diskussionen zur Verteidigung unserer Demokratie.
  WELT, Gerhart Baum

  Ein spannendes Buch Führt eindringlich vor Augen, dass sich die ersten Bürger des Staates schwer taten, die Täter zu benennen.
  Blog der Republik, Norbert Bircher

  Eine aufschlussreiche Geschichte über die ersten sechs Bundespräsidenten und ihres Amts- und Geschichtsverständnisses.
  journal21.ch, Claudia Kühner

  Zu empfehlen, weil sein Verfasser ein sehr guter Autor ist. Korrigiert viele Mythen, die sich mit den Präsidenten der Bonner Republik verbinden.
  Spiegel online, Sebastian Hammelehle

  Fachlich fundiert und sprachlich herausragend
  General Anzeiger, Helge Matthiesen

  Autorentext
  Norbert Frei ist Seniorprofessor für Neuere und Neueste Geschichte an der Friedrich-Schiller-Universität Jena und Autor der zum Klassiker gewordenen Studie «Vergangenheitspolitik. Die Anfänge der Bundesrepublik und die NS-Vergangenheit» (bsr 2012).

  Inhalt
  Einleitung

  I. Lernprozesse
  Theodor Heuss und die Bürden der Vergangenheit
  Die erste Führungsmannschaft
  Schuld und Scham, Vergessen und Vergegenwärtigung
  Bergen-Belsen, das Mahnmal und die Juden

  II. Souveränitätsgewinne
  Normsetzendes Gedenken: Der 20. Juli 1954
  Ordenspolitik
  Traditionsstiftung: "Die großen Deutschen"
  Reisen in die Vergangenheit
  Zuhause im Amt

  III. Systemkonkurrenz
  Heinrich Lübke un ddie präsidiale Kontinuität
  Bütefisch und andere "kritische" Orden
  Die DDR-Kampagne gegen den "KZ-Baumeister"
  Abschiedsqualen

  IV. Machtwechsel
  Gustav Heinemann und die deutsche Geschichte
  "Versöhnungsbesuche" des "Bürgerpräsidenten"
  "Kahlschlag in der Villa Hammerschmidt"
  Walter Scheel und das neue Deutschland
  Präsidentenwechsel

  V. Tendenzwenden
  Karl Carsten oder: Die Persistenz der gesellschaftlichen Polarisierung
  Konservative Lernerfahrungen
  Richard von Weizsäcker und der 8. Mai 1985

  Deutschland, Israel und "die Rede"
  Die Lehren aus der Vergangenheit und das Ende der DDR

  Schluss

  Anhang
  Nachwort
  Anmerkungen
  Quellen und Literatur
  Abkürzungen
  Abbildungsnachweis
  Namenverzeichnis