Gedichte

Konstantinos Kavafis (Alexandria 18631933) zählt zu den bedeutendsten Lyrikern der europäischen Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts. Sein Hauptwerk umfasst 154 so suggestive wie überwiegend knappe, nur selten den Umfang einer Buchseite überschreitende Gedichte von größter inhaltlicher und formaler Präzision, die in einem langwierigen Schaffensprozess entstanden. Dabei verzichtete Kavafis Zeit seines Lebens auf eine Publikation seines Werks in Buchform und veröffentlichte seine Gedichte als Einzeldrucke auf losen oder gehefteten Blättern, die er an Freunde und Bekannte verteilte. Gesammelt in einem Band erschienen sie erstmals 1935 in Alexandria.

Autorentext
Konstantinos Kavafis wurde am 29. April 1863 in Alexandria geboren. Er stammte aus einer wohlhabenden Patrizierfamilie. Finanzielle Schwierigkeiten und politische Turbulenzen nach dem Tod seines Vaters 1870 zwangen sie jedoch zu diversen Umzügen nach London, Liverpool und Konstantinopel (Istanbul), bis zur endgültigen Niederlassung in Alexandria 1885. Ab 1892 arbeitete Kavafis im Amt für Wasserwirtschaft des Ministeriums für Öffentliche Bauten sowie als Makler an der Börse. 1932 reiste er nach Athen, um sich wegen Kehlkopfkrebs behandeln zu lassen ohne Erfolg. Er kehrte nach Alexandria zurück, einige Monate später wurde er in das griechische Krankenhaus in der Nähe seiner Wohnung eingeliefert (»Wo könnte ich besser leben? Unter mir kuriert das Bordell die Bedürfnisse des Fleisches, ein Stückchen weiter ist die Kirche, wo die Sünden vergeben werden. Und dann das Krankenhaus, in dem wir sterben.«, hatte er nach seinem Umzug gesagt.) Er starb an seinem 70. Geburtstag, am 29. April 1933.