Kreis! Quadrat! Progress!

The history of the Zurich Concretists and their strive to transform society through aesthetics, design, and architecture

Amidst the turmoil of World War II, Zurich was an enclave where modern art held its ground. In the aftermath, Concrete Art, design, and the Swiss Style became emblematic of a modern Switzerland. Influenced by De Stijl, Russian Constructivism, and the Bauhaus, the Zurich Concretists aimed to transform society through aesthetics, design, and architecture.

Circle! Square! Progress! brings together the main protagonists Max Bill, Camille Graeser, Verena Loewensberg, and Richard Paul Lohse along with precursors such as Sophie Taeuber-Arp, Geroges Vantongerloo, Theo van Doesburg, and Anton Stankowski. Contemporary witnesses, artist Peter Fischli and curator Bice Curiger, add their unique perspectives. The volume vividly describes the Zurich Concretist's conections with European avant-garde, delving into the hostilities, scandals, and their ultimately successful struggle for recognition against the backdrop of the 20th century's upheavals.

«Die Zürcher Konkreten sind kunsthistorisch so gut dokumentiert, dass ein Überblick schwerfallen kann. Nicht mit diesem neuen Band.» Sonja Siegenthaler, Bellevue NZZ

«Das Buch macht [] auch klar: Wer die Zürcher Konkreten als Kunst für Chefbüros und die Zahnarztpraxen bezeichnet, tut ihr unrecht. [] Das neue Buch versucht, die Zürcher Konkreten wieder ins rechte Licht zu rücken. Es zeigt, welch grossen Einfluss sie auf die Ästhetik des Alltags hatten: Was heute in Architektur und beim Design als normal gilt, war einst eine grosse Provokation.» Rico Bandle, Sonntagszeitung

«Von den klaren Linien und Formen in Bills Werken bis hin zur dynamischen Energie in Graesers Kompositionen jedes Porträt enthüllt ein Stück faszinierender Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts. [] Kreis! Quadrat! Progress! öffnet ein Fenster in eine wichtige Phase des kreativen Aufbruchs und der künstlerischen Innovation.» Nina Farhumand, swiss arc mag

«[] ein Band, der Überblick, Einführung, Bilderbuch und Resonanzraum zugleich ist.» Gerhard Mack, NZZ am Sonntag

«Ein neues, bildstarkes Buch erzählt, wie sich die Schweizer Modernen gegen Widerstände durchsetzten und was sie heute relevant macht.» Dirk Boll, Handelszeitung

«Was das unterhaltsame und gut geschriebene Buch ausserdem auszeichnet, ist sein ebenso umfassender wie ironischer Blick auf «Zürichs Konkrete Avantgarde [] » Daniela Janser, WOZ

«Wer blättert, liest und schaut, gerät ins Staunen über die schwindelerregende Bestandsaufnahme.» Paolo Bianchi, visarte

Autorentext

Thomas Haemmerli is a Zurich-based director of film documentaries, journalist, and writer.

Brigitte Ulmer is a scholar of history based in Zurich and London who works as a cultural publicist and writer.

Zusammenfassung
The Zurich Concretists: from difficult beginnings and struggles to triumphs and arrival in Switzerland's art establishment