Südtiroler in der Waffen-SS

Otto Casagrande starb 1990 auf einem Veteranentreffen der Waffen-SS. Für seinen Sohn Thomas war dies der Auslöser, sich intensiv mit der Vergangenheit des ehemaligen SS-Untersturmführers zu beschäftigen. Nach zwanzig Jahren Recherche legt der Autor nun eine erste Studie über Anzahl, Rekrutierung und Verwendung der vielen Südtiroler SS-Freiwilligen vor. Die Südtiroler Rekrutierungsquote der SS liegt im Vergleich zum Deutschen Reich sowie anderen volksdeutschen Gebieten überproportional hoch. Eingesetzt wurden die ersten Freiwilligen in den damaligen Elitedivisionen der Waffen-SS oder in den Wachmannschaften der Konzentrationslager. Später wurden Rekruten eher den Gebirgsjägern zugeteilt oder ab 1943 den Besatzungstruppen in Italien. In Kurzbiografien und dem ausführlichen Lebenslauf Otto Casagrandes werden Motivation und Einsatz der Südtiroler bei der Waffen-SS anschaulich dargestellt. Daraus ergibt sich eine SS-Geschichte von unten, die über die Grenzen Südtirols hinaus einen beispielhaften Blick auf die junge Kriegsgeneration und auf die unteren Dienstränge wirft.

Autorentext
Thomas Casagrande, Dr. phil., Lehrer und Studienrat im Hochschuldienst an der Goethe-Universität in Frankfurt am Main im Fachbereich Soziologie. Veröffentlichungen: Die volksdeutsche SS-Division Prinz Eugen'. Die Banater Schwaben und die nationalsozialistischen Kriegsverbrechen (Campus Verlag, 2003); Unsere Gegner haben uns als Deutsche kennengelernt, in: Jan Erik Schulte, Peter Lieb, Bernd Wegner (Hrsg.): Die Waffen-SS. Neue Forschungen (Ferdinand Schöningh Verlag, 2014).

Klappentext

Eingebettet in die Auswertung Tausender militärischer Suchkarten in Bezug auf Rekrutierungswellen, Einsatzgebiete und Einheiten zeigt vor allem die akribisch recherchierte Biografie Otto Casagrandes beispielhaft Motivation, Kriegseinsatz und Beförderung eines Südtirolers bei der Waffen-SS auf. Geboren 1919, war Otto Casagrande politischer Aktivist der illegalen deutschen Jugendbewegung Südtirols, meldete sich 1939 freiwillig, durchlief seine Ausbildung beim SS-Regiment "Deutschland", kam an die Ostfront und wurde mehrmals verwundet. Als Untersturmführer half er unter Alois Thaler beim Aufbau einer italienischen SS-Einheit und war an Erschießungen in Norditalien beteiligt. In der Nachkriegszeit arbeitete er weiter mit Nationalsozialisten zusammen und half dabei dem stellvertretenden Reichsjugendführer Hartmann Lauterbacher zur Flucht. An dessen Seite arbeitete er später für den Bundesnachrichtendienst. Grundlage der Recherche ist die Auswertung von Dokumenten aus Archiven in Berlin, Bozen, Brescia, Freiburg, Innsbruck und Washington sowie des BND-Archivs in Pullach.