The Space of Effusion

Between abstraction and tradition: Sam Francis's fruitful encounters with Japanese culture

One of the world's preeminent Abstract Expressionists, California-born painter Sam Francis (1923-1994) first traveled to Japan in 1957, quickly established studios and residences there, and became active in a circle of avant-garde artists, writers, filmmakers, architects, and composers, including members of the nascent Gutai and Mono-ha movements. This book chronicles those connections, as well as his complex and evolving relationship with East Asian aesthetics from the 1950s through the 1990s.

From the very first exhibitions Francis had in Tokyo, critics linked his evocative use of negative space with the Japanese concept of ma, a symbolically rich interval between objects or ideas. This shared pictorial and philosophical syntax laid the foundation for a feedback loop of mutual influence that spurred frequent collaborations between the artist and his Japanese contemporaries, extending into the realms of printmaking, ceramics, music, poetry, publishing, and performance.

Written by art critic and curator Richard Speer, with a foreword by Debra Burchett-Lere, executive director and president of the Sam Francis Foundation, this is the first full-length monograph to explore an important but sometimes overlooked milieu in Post-World War II arta dialogue between Eastern and Western sensibilities that prefigured our current era of global interconnectedness and cross-cultural exchange. Lavishly illustrated with color plates and archival images, it is an adjunct publication for the related exhibition Sam Francis and Japan: Emptiness Overflowing Los Angeles County Museum of Art, 2021), co-curated by Speer.

• Sam Francis ist einer der angesehensten amerikanischen Künstler und zählt zu den Protagonisten des Abstrakten Expressionismus
• Die erste Monografie, die Sam Francis' Auseinandersetzung mit Japan und der japanischen Kultur umfassend untersucht

• Das Buch betrachtet auch erstmals und eingehend, wie sehr Sam Francis japanische Künstler, Dichter, Musiker, Filmemeacher und Architekten beieinflusste, mit denen er zusammenarbeitete und befreundet war

  Autorentext

Richard Speer is a critic, author, and curator based in Portland, OR. He is co-curator of the landmark exhibition Sam Francis and Japan: Emptiness Overflowing at LACMA.

Debra Burchett-Lee is executive director and president of the Sam Francis Foundation.

Klappentext

Sam Francis (1923-1994), einer der führenden Vertreter des Abstrakten Expressionismus, erlangte schon in den 1950er- und 1960er-Jahren durch seine Reisen internationale Bekanntheit und liess sich von den zahlreichen Ländern, die er besuchte, in seinem Werk inspirieren. Bedeutend für sein weiteres Schaffen war vor allem Japan, das er 1957 erstmals bereiste und wo sich Francis ein fortdauerndes Netzwerk aufbaute. Schon früh setzten Kritiker seinen Gebrauch des Negativraums in Verbindung zum japanischen Konzept «ma», einem symbolisch aufgeladenen Raum zwischen Objekten oder Ideen. Dieses Buch untersucht Sam Francis' Faszination für die Kultur Japans und gibt mit rund 180 Abbildungen Einblick in die Parallelen zwischen traditioneller japanischer Kunst und seinem Schaffen als abstrakter Künstler. Basierend auf Archivrecherchen und Gesprächen mit japanischen Künstlerkollegen sowie seiner Familie und Freunden, wird zudem der Einfluss des Künstlers auf Vertreter der Bewegungen Gutai und Monoha und auf Protagonistinnen und Protagonisten in Musik, Film und Literatur aufgezeigt. Das Buch erscheint anlässlich der Ausstellung «Sam Francis and Japan: Emptiness Overflowing» im Herbst 2020 im LACMA, Los Angeles.

Zusammenfassung

Between abstraction and tradition: Sam Francis's fruitful encounters with Japanese culture